閃亜鉛鉱上の黄銅鉱 Chalcopyrite on Sphalerite

Ballard Mine, Baxter Springs, Tri-State District, Kansas, USA （米国・カンザス州・バラード鉱山）
標本幅 width 65 mm / 重さ weight 230 g

平行連晶した閃亜鉛鉱の塊の上に、径 5 mm ほどの四面体状の黄銅鉱がいくつも散りばめられる。径 8 mm ほどの方鉛鉱の八面体結晶も一粒だけのっかっている。トライステート地域は、その名の通りカンザス州、ミズーリ州、オクラホマ州の三州にまたがっていて、鉛・亜鉛の産地として知られる。古生代の石灰岩・苦灰岩の層に、火山性ではない、比較的低温の熱水が作用してできた。こういったタイプの鉱床は、ミシシッピ川中流域に広く散在しており、ミシシッピ・バレー型鉱床と呼ぶ（日本にはこのタイプはないとされる）。スカルン型鉱床と似ているが、鉱物種が比較的単純である。とくに蛍石をともなう場合があり（Cave-in-Rock とか Elmwood とか）、美しい鉱物標本を供給した。トライステート地域の開発は19世紀後半からはじまり、1960年代には採掘を終えたようなので、結局 100 年ももたずに掘り尽くしたことになる。この辺の事情はどこの国もおなじようだ。

Many chalcopyrite tetrahedrons of 5 mm in size are scattered on parallel-grown sphalerite crystals. There is also one galena octahedron of 8 mm in size. The Tri-state district is known as lead and zinc orefields, where non-volcanic low-temperature hydrothermal mineralization occurred within Paleozoic limestone/dolostone layers. Such orefields exist under the plains in the midstreams of the Mississippi River and called the Mississippi Valley-type (MVT) deposits (no such deposit has been known in Japan). It is similar to skarn-type deposit but mineral species in the MVT are rather simple. Some MVT produce beautiful fluorite specimens. Large-scale mining in the Tri-state district began in the late 19th century and ceased by the 1960s. The ores were exhausted within less than hundred years. This was the case everywhere.

黄銅鉱の四面体のある一団は、規則正しく向きがそろっているが、これはエピタキシーによる。標本をゆっくり回転させると、ある位置関係にきたとき一斉に結晶面が光る。閃亜鉛鉱（ZnS）と黄銅鉱（CuFeS2）とはほとんど結晶構造が同じで、金属（亜鉛または銅、鉄）原子がそのまわりの４個の硫黄原子と結合して、ちょうど正四面体を形成し、それらが整列する（ダイヤモンドと似た構造、あるいは後藤良二の彫刻みたいな構造）。したがって、閃亜鉛鉱と黄銅鉱の境界で、硫黄原子を共有することで、四面体を断絶させることなく並べることができる。電子顕微鏡なんかで見てみないとほんとにそうなのかどうか断定することはできないが、おもしろい現象だとおもう。たとえ言語や人種が違っても、お互いの幾ばくかの似かよった部分を共有することで、たがいに手をとりあって、なかよく共存できないものだろうか？

A group of chalcopyrite tetrahedrons are aligned due to epitaxy. The crystal structures of sphalerite and chalcopyrite are almost the same (basically the same as the diamond or Goto Ryoji's sculpture). Zinc and iron/copper atoms can share an identical sulfur atom at the sphalerite-chalcopyrite boundary to form a continuous crystal. Even if languages and ethnic groups are different, we could coexist peacefully taking each other by the hands.

参考